대장암을 일으키는 원인과 증상, 그리고 최고의 예방법

대장암 원인과 증상, 예방법

대장암이란?

대장암이란 대장의 점막에서 생긴 용종 중의 일부가 악성 종양이 되어 암으로 발전한 것을 말합니다. 대장은 맹장부터 항문 근처인 직장까지 통틀어서 말하는 기관입니다. 주변으로 전이가 많이 되었을수록 1기부터 4기까지 나뉘게 됩니다.

 

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대표적인 증상

대장암의 초기에는 아무런 증상이 없을 수 있습니다. 그래서 더욱 위험한 질환이고, 더더욱 대장내시경을 통해 조기 발견이 필요한 질환입니다. 대장암의 증상은 어디에 암이 생겼는지에 따라 다르게 나타나기도 합니다.

 

갑자기 체중이 감소한다거나, 식욕이 없어지고 설사 또는 변비 증상이 나타날 수 있습니다. 그리고 변을 봐도 시원하지 않은 잔변감이 남을 수 있어요. 특히, 변을 봤는데 피가 난다면 장에서 출혈이 났을 수 있으므로 주의해야 합니다. 보통 변을 보고 나서 피가 묻으면 대부분은 치질인 경우가 많지만, 대장암인 경우에도 출혈이 있을 수 있어요.

 

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대장암을 일으키는 원인

암은 유전적인 영향도 받는 질환입니다. 그래서 가족 중에서 암에 걸렸던 사람이 있다면, 유전적인 영향이 있을 수도 있습니다. 그러나 현대 사회에서는 대장암을 일으키는 나쁜 생활 습관이 정말 많은데요. 그중에서도 좋지 않은 식습관이 가장 영향을 많이 줍니다. 특히 기름기가 많은 육류 섭취를 많이 하거나, 가공된 식품을 많이 먹고, 식사를 불규칙적으로 하는 것도 영향을 많이 끼칩니다.

 

식습관이 대장과 직결된 문제라 많은 영향을 끼치지만, 술과 담배는 대장암을 일으키는 원인 중 하나입니다. 술은 알코올이 분해되는 과정에서 독소를 일으키는데요. 특히 술을 잘 마시지 못하는 사람이 술을 마시면, 술을 잘 마시는 사람보다 대장암에 걸릴 확률이 훨씬 더 높습니다.

 

술을 마셨을 때 얼굴이 금방 빨개지는 사람은 알코올을 분해하는 효소가 적은 사람인데요. 이렇게 술이 몸에 맞지 않는 사람들은 술을 잘 마시는 사람보다 더 많은 독소가 생기게 되어 더욱 위험하기 때문에, 술을 마시지 않는 것이 가장 좋은 방법입니다.

 

담배는 모두가 알다시피 정말 많은 발암물질이 포함되어 있습니다. 담배에 들어있는 발암물질들은 대장에 염증을 일으키고, 암세포를 만들 확률을 훨씬 높입니다. 담배를 많이, 그리고 오랜 기간 핀 사람일수록 대장암에 걸릴 확률이 높습니다.

 

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대장암을 예방하는 최고의 방법

건강한 식습관을 유지하고 술과 담배를 전혀 하지 않으면 좋겠지만, 가공식품을 전혀 먹지 않는다거나 육류를 전혀 먹지 않는 것은 사실 불가능한 일이죠. 대장암을 예방하는 가장 좋은 방법은 뭐니 뭐니 해도 대장내시경이 최고입니다. 대장내시경을 하면 용종을 바로 제거할 수 있는데요. 모든 용종이 해당하는 것은 아니지만, 일부 용종은 암으로 발전하여 대장암을 만들기 때문이에요. 대장내시경으로 대장암의 시작을 막을 수 있죠.

 

대장암은 초기 증상이 거의 나타나지 않기 때문에, 1기 대장암의 경우 건강검진을 통해 우연히 발견하는 경우가 가장 많다고 합니다. 대장내시경은 배가 아프거나 통증이 있는 경우에 받거나, 유전적으로 가족력이 있는 사람은 2년에서 3년에 한 번, 그리고 아프지도 않고 가족력이 없어도 최소 4~5년에 한 번씩은 받는 것이 좋습니다. 자주 받으면 더 좋고, 특히 40대 이후에는 건강검진이 더 중요합니다.

 

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